Février – Carême
MOIS DE FEVRIER
TEMPS DE CARÊME
Prends garde !
Garde bien ta vie, ne va pas oublier ces choses que tes yeux ont vues,
ni les laisser, en aucun jour de ta vie, sortir de ton cœur ;
enseigne-les au contraire à tes fils et aux fils de tes fils
Deutéronome 4, 9
Ecoutons le bienheureux Aelred de Rievaulx – Abbé
Sermon pour le troisième mercredi de Carême
Vous avez souvent entendu, frères très chers, que Moïse, après avoir fait sortir Israël d’Egypte, construisit dans le désert un tabernacle, grâce aux dons des fils d’Israël. Les uns lui offraient de l’or, d’autres de l’argent, des pierres précieuses, des animaux et bien d’autres choses encore. Il faut bien voir, comme le dit l’Apôtre, que tout cela arrivait en figures. Nous-mêmes, nous étions en Egypte lorsque nous vivions une vie de péché ; Egypte veut dire ténèbres : le péché, l’iniquité et le cœur endurci sont ténèbres épaisses. Lorsque nous vivions une vie de péché, nous vivions dans les ténèbres selon la parole de l’Apôtre : « Autrefois vous étiez ténèbres. » Et pour que nous soyons « lumière dans le Seigneur », il nous a donné un autre Moïse, un législateur, grâce auquel nous traversons le désert pour parvenir à la terre de la promesse, non pas celle que les fils d’Israël désiraient charnellement, mais celle qu’espérait le Prophète quand il disait : « Je crois que je verrai la bonté du Seigneur sur la terre des vivants. » C’est d’elle que le Seigneur a dit : « Bienheureux les doux, car ils posséderont la terre. »
Moïse construisit un tabernacle… C’est vous mes frères qui êtes le tabernacle de Dieu, le Temple de Dieu selon la parole de l’Apôtre : « Le Temple de Dieu c’est vous. » Temple parce que Dieu régnera en vous éternellement ; son tabernacle, sa tente parce qu’il est avec vous sur la route, il a soif en vous, il a faim en vous. Cette tente, mes frères, c’est vous pendant le désert de cette vie, jusqu’à ce que vous parveniez à la terre de la promesse : alors aura lieu la véritable dédicace par le véritable Salomon, alors Jérusalem sera édifiée non plus sous la forme d’une tente, mais d’une cité. Mais déjà, frères, déjà, si nous sommes de vrais fils d’Israël selon l’esprit, si nous sommes sortis en esprit de la terre d’Egypte, offrons chacun nos biens pour la construction du tabernacle : « Chacun reçoit de Dieu son don particulier, l’un celui-ci, l’autre celui-là. » Que tout soit commun à tous. Il s’agit moins ici d’habits et de tuniques que de dons spirituels. Que personne ne considère comme sien propre le charisme qu’il a reçu de Dieu, que personne n’envie un charisme qu’aurait reçu son frère, mais qu’il estime que ce qui est sien est le bien de tous les frères, qu’il ne doute pas que le bien de son frère est le sien. Dieu agit en sorte que chacun ait besoin des autres et que ce que l’un n’a pas, il l’ait en son frère et qu’ainsi l’humilité soit gardée, la charité augmentée et l’unité manifestée. Nous sommes un seul corps du Christ et les membres les uns des autres. Que le faible dise : je suis fort. Car de même que son frère fort souffre de sa faiblesse, de même lui, le faible, est fort de la force de son frère.
Je vous vois maintenant, frères, rassemblés pour partager la nourriture qui demeure, la nourriture de la Parole de Dieu ; comme dit le Seigneur : « Le ciel et la terre passeront, mais la Parole du Seigneur demeure éternellement. » Voilà le pain descendu du ciel. Pour ne pas défaillir dans votre pèlerinage, vous avez voulu être nourris, et nourris de ce pain qui repaît le cœur et non le corps. Fasse le Seigneur que ce pain vous soit rompu, de peur qu’il ne soit dit de nous : « Les petits enfants ont demandé du pain, et personne pour le leur rompre ! » Comme il est de votre devoir de demander du pain, il est du nôtre de vous en donner. Nous devons rompre le pain que le Seigneur nous donne en viatique sur la route de notre pèlerinage, afin que nous puissions parvenir au pain de la patrie. Le pain de la route, c’est le mystère de l’Incarnation du Christ, la vérité de son enseignement, l’exemple de son humilité et de celle de ses fidèles. Le pain de la patrie, c’est la face de Dieu, la participation de la divinité, la possession de la joie « que l’œil n’a pas vue, que l’oreille n’a pas entendue et qui n’est pas montée au cœur de l’homme ».
Dans le pèlerinage, la croix du Christ est notre gloire, la croix du Christ est notre route…
Dirigeons donc nos regards vers le Christ, prions-le, par les mérites de sa Mère très sainte, de nous apprendre à le désirer, de nous aider sur notre route, de nous accueillir à son terme.
Qui est Aelred de Rievaulx
Aelred naît en 1109 au nord de l’Angleterre, aux confins de l’Ecosse, dans la ville d’Hexam. Le garçon reçoit une excellente instruction à l’école de son bourg natal, et y apprend le beau latin qu’il ne devait jamais oublier. Adolescent, il est admis à la cour du roi d’Ecosse, David Ier où se fait jour une de ses caractéristiques : son aptitude à se faire des amis. Il devient bientôt sénéchal (ou économe) de la cour. En cette qualité, il est envoyé en mission auprès de l’archevêque d’York. Là, il entend parler de l’abbaye de Riévaulx, et il y entre à 24 ans, en 1133. Riévaulx, sur les bords de la Rii, d’où son nom, était alors sous la conduite du secrétaire même de saint Bernard : Guillaume. Aelred eût aussi pour père-maître un autre claravallien : Simon de Clairvaux. Il nous dit que ses lectures au noviciat étaient de préférence les « Confessions » de saint Augustin et l’évangile selon saint Jean; on lisait aussi le Traité « Les degrés de l’humilité » de Bernard, et bien sûr, la Règle de saint Benoît. On voit là les principales sources de sa future doctrine : Augustin et Bernard. S’étant rendu à Rome, il a eu l’occasion de rencontrer Bernard à Clairvaux. À son retour, il devient maître des novices à Riévaulx. Puis il est choisi comme premier abbé de Reversby, fondation de Riévaulx. Il y demeure cinq ans, après lesquels il est élu, en 1147, abbé de Riévaulx, monastère qu’il dirige durant vingt ans, jusqu’à sa mort, en 1167.
